En el lenguaje HTML se distinguen tres tipos de elementos(instrucciones) :
 Elementos llenos:

Estos elementos se forman mediante una marca de inicio y otra de final. En HTML las marcas se delimitan con los signos < (inferior a) y > (superior a). La marca de fin es idéntica a la inicial pero con el añadido de la barra inclinada, /, justo antes del nombre de la misma.

Por ejemplo, para resaltar un texto en subrayado, se emplea la forma:
Código:
...texto normal <U> texto en subrayado </U> resto del texto...

OJO, si nos olvidamos de poner la marca final todo el resto de la imagen estaría en subrayado también.
Elementos vacíos:

Estos elementos no requieren de la marca final.
Por ejemplo el elemento <HR> que sirve para mostrar una línea horizontal en la pantalla, se escribirá:
Código:
<HR>
Elementos con argumentos:

Algunos elementos tienen argumentos, los cuales son denominados atributos. Cada uno de estos atributos podrá tener un valor el cual irá entre comillas, si es alfanumérico:
Código:
<marca atributo1 atributo2=numerico atributo3="alfanumetrico">
Ejemplos:
Código:
<HR NOSHADE>
<TABLE WIDTH=300> ... </TABLE>
<A HREF="/home/default.html"> ... </A>
Si se quieren utilizar caracteres como < o > en el texto normal, habrá que acudir a un artificio para que el browser no intente interpretarlos como marca. Estos caracteres así como otros símbolos utilizados en el código HTML se reemplazarán por los siguientes grupos de caracteres:
  • el caracter < será reemplazado por &amplt;
  • el caracter > será reemplazado por &ampgt;
Saludos